桑蚕又称家蚕，习称蚕，属昆虫纲鳞翅目蚕蛾科，是一种具有很高经济价值的吐丝昆虫。以桑叶为食料，茧可缫丝，主要用于织绸，是优良的纺织原料，在军工、交电等方面也有广泛用途。蚕蛹和蚕粪还可综合利用。桑蚕起源于中国。由古代栖息于桑树的原始蚕驯化而来。人类最初可能是从桑林中采集原始野生蚕茧取丝利用；随着人类生活的定居和对蚕丝用途的进一步了解而试行在室内养蚕。经过长期培育和选择才逐渐驯化成家蚕。
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一、生活史 特种养殖网
桑蚕是全变态昆虫，一个世代中，经历卵、幼虫、蛹、成虫个发育阶段。 te-yang.com
、幼虫。长圆筒形，由头、胸、腹部分构成。头部外包灰褐色骨质头壳，胸部个环节各有对胸足，腹部0个环节有对腹足和对尾足。体侧有9对气门。刚孵化的幼蚕遍体生黑褐色刚毛，称为蚁蚕。体壁表皮一般发生次蜕皮。蜕皮前，幼虫停止食桑，静止不动，称眠。每眠一次增加龄。生产上常用的蚕品种是眠龄蚕。至前半身呈透明时称熟蚕，即开始吐丝结茧，结茧过程约需～日。幼虫期春蚕一般～日，夏秋蚕～日。
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、蛹。熟蚕吐丝毕，体躯缩小略呈纺锤形，静止不动，称潜蛹，约需日。化蛹蜕皮后，由乳白色转深褐色。蛹体分头、胸、腹部分。蛹期体内剧烈地进行着幼虫组织的破坏，成虫组织器官的发生、形成以及生殖细胞的发育、成熟等生理过程。化蛹后约日完成成虫发育。在羽化激素作用下，经0分钟蛹便羽化。 te-yang.com
、成虫。羽化后的成虫，吐出碱性肠液，以湿润和松解头端茧层，并用胸足拨开茧丝，从茧内钻出。蚕蛾有翅，全身披覆白色鳞片，头部有一对复眼和一对栉状触角，口器已退化。腹部雌蛾7节，雄蛾8节。交配.～小时即产受精卵。成虫不摄食，交配产卵后经0日左右自然死亡。
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、卵。椭圆形略扁平，约长.～.毫米，宽.0～.毫米，厚0.～0.毫米，一端稍钝，另一端稍尖，尖端有卵孔，为受精孔道。刚产下时呈淡黄色。卵内容物有卵黄膜、浆膜、卵黄和胚胎等。 特种养殖网
二、摄食
蚕只在幼虫期取食，条蚕的食桑量约为新鲜桑叶克。幼虫阶段的营养状况直接影响蚕体生长，以及茧丝和蚕卵的生成。桑蚕必需的营养素有蛋白质、碳水化合物、脂类、维生素、无机盐和水分等，这些均能从桑叶中获得。此外，桑叶中还有诱食因素（柠檬醛、青叶醇等）；咬食因素（β-谷甾醇、异槲皮苷等)、吞咽因素（纤维素、碳酸盐、肌醇、维生素C等)。因此，桑叶是最好的天然饲料。 特种养殖网
三、生殖和胚胎发育
蚕蛹化蛾前～日卵细胞核进行第一次成熟分裂，待化蛾交配后，精子进入卵内。卵产下后约小时，雄核和雌核融合并开始卵裂，小时后形成胚盘。胚盘逐渐增厚成胚带，卵产下后小时胚带形成胚胎。滞育卵的胚胎至翌年春季经加温催青后孵化发育成蚁蚕。在自然状态下，蚁蚕通常在上午～9时孵化。
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