林蛙是从水生动物开始向陆生动物过渡的一个类群,其身体结构、器官功能和个体发育过程,都显著地体现出适应水陆两栖生活的特征。它们一方面保持着水生祖先的原始特征,即生殖和发育在水中进行,胚胎无羊膜,幼体像鱼类一样完全在水中生活,用鳃呼吸,没有成对的附肢,用尾作为运动器官等。另一方面,幼体经过变态发育成为成体时,开始出现一系列适应陆地生活的特征,如作为运动器官的尾消失,代之出现具有五指(趾)型的附肢,用鳃呼吸改为用肺呼吸等。这些特征都说明林蛙是从水生向陆生过渡的一类群体的代表。
林蛙的成体虽然在陆地上生活,但由于皮肤缺乏防止体内水分蒸发的结构,因此只能生活在有淡水及其附近的比较潮湿的环境中。林蛙特殊的血液循环系统以及较低的新陈代谢水平,其体温随外界温度变化而改变,属于变温动物。因此,林蛙的分布也由于受到环境温度以及其必须在水中生殖等条件的限制,而具有一定的局限性。
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