黄鳝是一种以动物性食物为主的杂食性鱼类。主要摄食各种水、陆生昆虫及幼虫（如摇蚊幼虫、飞蛾、丝蚯蚓、陆生蚯蚓等），大型浮游动物（枝角类、挠足类和轮虫类），最喜食的是丝蚯蚓和陆生蚯蚓，也捕食蝌蚪、幼蛙、螺、蚌肉及小型鱼、虾类。此外，兼食有机碎屑与藻类。饥饿缺食时，残食比昏身小的黄鳝甚至鳝卵，也食部分麸皮、熟麦粒、蔬菜、瓜果类等植物。
杨代勤等（ 997 年）研究发现，黄鳝在自然环境中生活，其食性随着体长的生长而发生变化。全长小于 00 毫米的稚鳝鱼，前期以摄食轮虫、枝角类为主，后期则以水生寡毛类、摇蚊幼虫为主 ；全长 0 一 00 毫米的幼鳝及全长大于 00 毫米的成鳝，其食性随全长变化相对稳定，且幼鳝和成鳝的食谱基本相同，主要食摇蚊幼虫、水生寡毛类、蚯蚓、昆虫幼虫、枝角类和挠足类等。
稚鳝的前肠道内容物中除了饵料生物之外，还含有大量的腐屑和泥沙，平均湿重百分比为：泥沙 . 7 % ，腐屑 . 9 % ,饵料生物 8 . 8 ％。其中，成鳝吞食鳝卵及稚、幼鳝的频率较高，占 8 % ，说明黄鳝种内相互残杀较凶。因此，在生产中大小黄鳝一定要分开养；进行黄鳝繁殖时，应尽早将亲鳝与受精卵分开，否则，当黄鳝食物缺乏时，则会大量吞食鳝卵及稚鳝。
te-yang.com 黄鳝对植物性饵料大都是迫食性的，效果不好（摄食效果及摄食后的生长效果都不好）。稚鱼在取食某种饵料的习惯一旦形成时，就比较难改变。因此，在饲养黄鳝的开始阶段，必须做好主要饲养饵料的驯养工作，为人工饲养打好基础。
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